Saimaan kanavan sulkureitti pyöräillen, Lappeenranta

Keskustasta ajetaan Harapaisen, Tirilän, Lapveden ja Hovinpellon kaupunginosien kautta kanavan varrelle.

Kanava ylitetään ensimmäisen kerran Mustolassa, jossa on jo kolmas tällä paikalla sijainnut sulku. Alkuperäinen Suur-Mustolan sulku rakennettiin vuonna 1856 osana ensimmäistä ja vanhinta Saimaan kanavaa. Vuonna 1933 kanavan toisen rakentamisen yhteydessä rakennettiin uusi Mustolan sulku ja vuonna 1968 kolmannen rakentamisen yhteydessä nykyinen Mustolan sulku.

Mustolasta ajetaan kanavan itärantaa seuraten kohti Saimaata tutkimaan museoitua Pien-Mustolan sulkua. Sulun kohdalla on vanha vetotie, jota pitkin hevoset aikanaan astelivat vetäessään moottorittomia proomuja sulkuun ja sulusta pois. Seuraavana on nykyisen kanavan ylin sulku Mälkiä, joka on putouskorkeudeltaan Saimaan kanavan korkein sulku (14,2 metriä).

Mälkiän sulun lähellä sijaitsee myös Saimaan kanavamuseo. Saimaan kanavan vaiheista kertova näyttely sijaitsee entisessä kanavan yläpiirin piiripäällikön komeassa virkatalossa, joka on rakennettu vuonna 1845. Museon historiallisesti arvokas piha-alue kukkaistutuksineen ja puistokäytävineen on kunnostettu ja ulkorakennuksissa on esillä kanavan historiaan liittyvää esineistöä. Saimaan kanavan museo on päivittäin avoinna kesäisin, muulloin sopimuksen mukaan.

Jos haluat nähdä Saimaan kanavan ja Saimaan yhtymäpisteen sekä Kanavansuun perinteikkään työväen asuinalueen, pyörähdä Saimaan kanavan suulla ennen kanavasillan ylittämistä kaupunkiin päin. Sillan jälkeen reitti seuraa kaunista kanavan vartta ja Saimaan rantaa Lauritsalaan, josta voit poiketa ihastelemaan rikossarja Sorjosesta tuttua huikaisevaa järvinäkymää Luukkaan sillalta. Toiseen suuntaan avautuu vaikuttavaa tehdasnäkymä Kaukaan tehtaille, jossa valmistetaan sellua, aikakauslehtipaperia, sahatavaraa sekä biopolttoaineita uusiutuvasta raaka-aineesta.

Kaukaan tehtaan ympäristö henkii Lappeenrannan teollista historiaa. Tehtaan lisäksi on jäljellä joitain asuinrakennuksia ja Kaukaan kerho. Matka jatkuu Keskussairaalan ja Myllysaaren perhepuiston ohi Kaupunginlahdelle ja Lappeenrannan satamaan.

Sataman tuntumaan kohoaa joka kesä Suomen suurin Hiekkalinna pienempien ja vähän isompienkin kävijöiden ihasteltavaksi. Hiekkalinnan rakentamiseen käytetään arviolta noin kolme miljoonaa kiloa hiekkaa, ja se on nähtävillä koko kesän. Hiekkalinnan teema vaihtelee vuosittain, ja tapahtuman ohessa on tarjolla erilaisia ilmaisia ja maksullisia huveja lapsiperheille.

Matkustajasatamassa voi istahtaa viihtyisiin kahviloihin ja ravintolalaivoihin sekä kokeilla paikallisia herkkuja, kuten karjalanpiirakoita, vohveleita, vetyjä ja atomeita. Vieressä on historiallinen Lappeenrannan Linnoitus monine kohteineen ja palveluineen.